Die besten Open Source Headless CMS im Vergleich

Mit einem Open Source Headless CMS können Inhalte einmal erstellt und gleichzeitig auf verschiedenen Plattformen bereitgestellt werden – von Websites über Apps bis hin zu Smartwatches oder Fahrzeugen. Diese Architektur bietet eine deutlich erhöhte Flexibilität und Skalierbarkeit im Vergleich zu traditionellen Architekturen. In unserem Artikel vergleichen wir beliebte Open Source Headless CMS und stellen typische Frontend-Kombinationen vor.

Was ist ein Headless CMS?

Ein Headless CMS entkoppelt Inhalte vollständig vom Frontend: Content wird zentral verwaltet und per API an verschiedene Kanäle ausgespielt. So lassen sich Websites, Apps und andere Interfaces unabhängig voneinander entwickeln.

Vorteile von Headless CMS

Die Trennung von Frontend und Backend in Headless Content Management Systemen erleichtert die schnelle Bereitstellung neuer Features für unterschiedliche Plattformen.

• Leichtere Entwicklersuche: Aufgaben für Entwickler können sauberer in Front- und Backend getrennt werden, sodass Spezialisten ausgewählt werden können, anstatt auf Allrounder angewiesen zu sein.
• Mehr Gestaltungsfreiheit: Ohne starre CMS-Vorgaben können Frontend und Funktionen individuell gestaltet und exakt an die jeweiligen Anforderungen angepasst werden. Individuelle Designvorstellungen und eigenes Branding lassen sich ohne CMS-Vorgaben zügig realisieren.
• Optimierte QA-Prozesse und KI-Integration: Durch die strikte Trennung von Backend und Frontend lassen sich Inhalte und technischer Code unabhängig voneinander testen. Dank der klar strukturierten Daten können KI-Modelle Inhalte leicht einordnen und für verschiedene Kanäle anpassen.
• Kanalübergreifender Content: Headless CMS dienen als zentrale Datenquelle für alle Kanäle. Inhalte werden einmal gepflegt und an Websites, mobile Apps oder SPA ausgespielt, was den Pflegeaufwand in Multi-Plattform-Szenarien minimiert.
• Open Source CMS: Viele Headless Varianten sind Open Source und somit ohne Lizenzkosten verfügbar. Große, aktive Communitys sorgen für kontinuierliche Verbesserungen und eine breite Auswahl an Tools und Integrationen.

Nachteile von Headless CMS

Trotz der Vorteile in der Flexibilität und Skalierbarkeit führt eine Headless Architektur zu zusätzlichem Aufwand in der Entwicklung:

• Komplexere Architektur: Die Entkopplung von Frontend und Backend erhöht Entwicklungs- und Abstimmungsaufwand.
• Weniger Standardfunktionen: Bewährte CMS-Features wie Login, Caching oder Mehrsprachigkeit müssen individuell umgesetzt werden.

Welche Vorteile bietet ein Content Management System?

Ein CMS dient dazu, Inhalte zentral zu verwalten, zu strukturieren und redaktionell zugänglich zu machen – unabhängig von technischen Kenntnissen.

• Zentrale Inhalts- und Nutzerverwaltung: Inhalte können einfach erstellt, bearbeitet und organisiert werden; Rollen- und Rechtekonzepte steuern den Zugriff.
• Medien- und Systemfunktionen: Bild-Uploads, Dateimanagement und Caching sind integriert und ohne zusätzlichen Programmieraufwand verfügbar.
• Erweiterbarkeit: Über Module und Plugins lassen sich Funktionen flexibel ergänzen – von SEO bis zu individuellen Workflows.
• KI-Einbindung: Viele Systeme bieten Integrationen für KI-gestützte Inhalte, Automatisierung und Personalisierung.

Beliebte Headless CMS, die wir hier vorstellen, sind:

• Drupal (unsere Empfehlung mit Next.js)
• TYPO3
• WordPress
• Strapi (unsere Empfehlung für JS Entwickler)
• Payload
• Contentful (unsere SaaS Empfehlung, kein Open Source)
• NodeHive

Typische Frontend­technologien für Headless Systeme

Für die Darstellung der Inhalte kommen JavaScript-Frameworks zum Einsatz, die mit API-basierten Backends arbeiten.

• React & Next.js: React ist die derzeit gängigste Wahl und unsere Empfehlung für das Frontend. Next.js ergänzt React um Funktionen wie serverseitiges Rendering, optimiertes Caching und eine strukturierte Routing-Logik.
• Vue.js & Nuxt: Mit Vue.js und Nuxt lassen sich ebenfalls moderne Frontends umsetzen, allerdings bleiben Community, Tooling und Marktverbreitung hinter React und Next.js zurück.
• Weitere Technologien: Frameworks wie Svelte oder Angular bieten je nach Anforderung zusätzliche Optionen, spielen jedoch im Headless-Kontext eine untergeordnete Rolle.

Open Source CMS im Vergleich

Drupal (PHP)

Drupal gehört zu den leistungsfähigsten Open-Source-CMS und eignet sich besonders für komplexe, skalierbare Webprojekte.

Empfehlung: Next-Drupal (Next.js + Drupal)

Next-Drupal verbindet Drupal mit Next.js und stellt eine optimierte Schnittstelle bereit.

Features für Redakteure

• Seamless Editing: Inhalte direkt im Editor mit Live-Vorschau bearbeiten
• Instant Publishing: neue Inhalte und Updates sofort live
• Multi-Site-Support: ein Drupal-Backend steuert mehrere Next.js-Websites
• Internationalisierung: automatische Spracherkennung und Übersetzungsfunktionen

Features für Entwickler

• JSON:API Client & Data Fetching: einfaches Abrufen, Erstellen, Aktualisieren und Löschen von Inhalten
• GraphQL Integration: Arbeiten mit GraphQL und GraphQL Compose
• TypeScript: typisierte Ressourcen für sichere Entwicklung
• Rollenzuteilung: Unterstützung für verschiedene Authentifizierungsmethoden und Berechtigungen

Performance & Sicherheit

• Webforms: React-basierte Formulare mit Drupal Webform-Integration
• Search API: Decoupled Faceted Search für leistungsstarke Suche
• Skalierbarkeit: Deployment über CDNs und Trennung von Backend und Frontend für maximale Sicherheit

Decoupled Drupal

Decoupled Drupal trennt das Backend vom Frontend, sodass Drupal ausschließlich als Content-Repository fungiert und die Darstellung über moderne Frontend-Frameworks erfolgt. Neben Next-Drupal stehen noch weitere typische Stacks für Decoupled Drupal zur Verfügung:

Beispiele für Headless Drupal

Drupal + React: Plattformen wie die Arbeitsagentur oder Handbook Germany zeigen klassische Headless-Umsetzungen, bei denen Drupal als Content-Backend fungiert und React für ein interaktives Frontend bereitstellt.

Next-Drupal: lakdev.de zeigt den Next-Drupal-Stack in der Praxis, bei dem Next.js das Frontend übernimmt und Drupal als leistungsfähiges Content-Backend dient.

TYPO3 (PHP)

Auch TYPO3 ermöglicht eine Headless Architektur. Das CMS eignet sich besonders für Enterprise-Websites, bei denen strukturierte Inhalte, Workflows und Mehrsprachigkeit zentral verwaltet werden.

• Headless als Erweiterung eines klassischen Enterprise-CMS, nicht als rein API-first konzipiert
• Enterprise-Features out-of-the-box, z. B. Workflows, Rollen, Mehrsprachigkeit
• Sehr ausgereifte Redaktions-Workflows inkl. Freigaben, Versionierung und Governance
• Starke Multisite-Fähigkeit für komplexe Plattformlandschaften aus einer Instanz
• Langfristig stabiler, self-hosted Enterprise-Betrieb mit hoher Kontrolle über Infrastruktur und Daten 

WordPress (PHP)

WordPress ist das bekannteste Open-Source-CMS weltweit, eignet sich jedoch nur sehr eingeschränkt für komplexe Enterprise-Projekte. Native Unterstützung für Headless-Architekturen fehlt; dafür sind Third-Party-Plugins notwendig.

• Headless nur über Third-Party-Plugins möglich, keine native API-first-Unterstützung
• begrenzte Enterprise-Funktionalität: Rollen- und Rechteverwaltung, Multisite und Workflows weniger flexibel als bei Drupal oder TYPO3
• Skalierung: für hochkomplexe, mehrsprachige Plattformen nicht optimal, schlechtere Performance

WordPress bleibt eine geeignete Option für Blogs und einfache Websites. Wenn es um moderne, skalierbare Headless-Architekturen oder Enterprise-Anforderungen geht, raten wir jedoch von WordPress ab.

Beispiel für Headless WordPress

Das Berufswahlportal der Bildungsdirektion Zürich kombiniert Headless WordPress mit React und erlaubt es so, Content über mehrere Schnittstellen abzurufen und automatisiert im Frontend zu verarbeiten.

Strapi (JavaScript)

Strapi ist ein leichtgewichtiges Open-Source-Headless-CMS auf Basis von Node.js. Es liefert Inhalte über REST- oder GraphQL-APIs an beliebige Frontends und eignet sich gut für Projekte, die flexible API-first-Architekturen benötigen.

• API-first-Architektur als Kernprinzip, nicht als Erweiterung eines bestehenden CMS
• Leichtgewichtiges Node.js-Backend, speziell für moderne JavaScript-Stacks optimiert
• Schneller Projektstart („developer-first“) mit minimalem Setup und hoher Produktivität
• Flexible Content-Strukturen per UI und Code (Hybrid aus Low-Code und Full-Code)

Strapi bietet eine kostenlose Open-Source-Version mit REST/GraphQL-APIs und Rollenverwaltung. Erweiterte Features, Support und Unternehmensfunktionen sind jedoch nur über kostenpflichtige Growth- und Enterprise-Pläne verfügbar.

Payload (JavaScript)

Payload ist ein modernes Headless-CMS auf Node.js/JavaScript-Basis, das Entwicklern maximale Flexibilität bietet und gleichzeitig ein modernes Admin-Interface bereitstellt. Es eignet sich für Projekte, die API-first-Architekturen und volle Kontrolle über Backend und Daten erfordern.

• Code-first-Ansatz: Content-Modelle werden primär im Code (TypeScript/JavaScript) definiert, nicht nur über UI
• Nahtlose Integration in bestehende Node.js/Next.js-Apps ohne separates Backend-System
• Extrem hohe Anpassbarkeit durch Hooks, Custom Logic und direkte Kontrolle über Backend-Prozesse
• Self-hosted als Standard mit voller Kontrolle über Daten, Infrastruktur und Deployment
• Starke TypeScript-Integration mit automatisch generierten Typen für maximale Typsicherheit

Weitere Headless CMS (SaaS)

Contentful

Ein etabliertes Beispiel für SaaS‑Headless‑CMS ist Contentful, das als cloudbasierte Plattform digitalen Content kanalübergreifend managt.

• Preis: kostenloser Einstieg mit Grundfunktionen, Lite-Plan ab 300 €/Monat, Enterprise‑Plänen mit erweiterten Governance‑, Sicherheits‑ und Support‑Features nach Absprache verfügbar
• Zielgruppe: geeignet für Unternehmen, die eine vollständig gemanagte Lösung suchen

NodeHive

NodeHive ist eine Headless‑CMS‑Plattform auf Drupal‑Basis, die sowohl als gehosteter SaaS‑Dienst als auch als Open‑Source‑Community‑Edition verfügbar ist. 

• Kombination von Drupal‑Kernfunktionen mit erweiterten Headless‑Funktionalitäten wie Multi‑Site‑Support, visueller Bearbeitung und kanalübergreifender Inhaltsverwaltung
• Preis: kostenpflichtige Pläne von 80 € bis 745 €
• Zielgruppe: Teams, die eine cloudgehostete, enterprisefähige Alternative mit Drupal‑Fundament suchen

Fazit und Unterstützung mit Headless CMS

Open Source Headless CMS eröffnen neue Möglichkeiten für die effiziente Content-Verteilung über verschiedene Kanäle. Gleichzeitig steigt jedoch die Komplexität in Entwicklung und Betrieb. Mit Drupal, TYPO3, Strapi und Payload stehen mehrere etablierte Headless CMS als Open Source Anwendung zur Verfügung. Die Auswahl des richtigen CMS richtet sich unter anderem nach Komplexität und Umfang Ihres Projekts, Schnittstellenanforderungen und den vorhandenen technischen Ressourcen.

Wenn Sie Unterstützung bei der Auswahl, Umsetzung oder Wartung Ihrer Headless Plattform benötigen, stehen wir Ihnen gerne zur Verfügung.

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